Carte blanche à Malek Bensmaïl

Dans le cadre de sa carte blanche, Malek Bensmaïl nous propose Frederick Wiseman.
Un des réalisateurs qui a influencé sa carrière, sa démarche cinématographique.

Philadelphie, 1968. Dans un lycée public de bonne réputation, dont les élèves sont majoritairement blancs et issus de la classe moyenne, se déroule ce qui ressemble à une journée ordinaire. Les cours de langue ou d’histoire s’enchaînent rapidement, ainsi que les entretiens entre élèves, enseignants, parents et membres de l’administration à propos du comportement et des résultats des lycéens. Ces derniers sont chaque fois sommés d’écouter, de répéter et d’obéir. Puis, ce sont les activités culturelles et sportives qui se succèdent (gym, baseball, cuisine, couture…), pour lesquelles garçons et filles sont généralement séparés. Le rythme est soutenu et ne laisse pas de temps aux jeunes pour se retrouver de façon informelle. Au sein de cet ordre hiérarchique, des dissensions se font toutefois sentir, sous la forme de conflits entre élèves, de critiques directes de l’institution ou d’inquiétudes sur l’avenir. C’est aussi l’évocation ponctuelle d’une actualité politique brûlante – la guerre du Viêt Nam et l’assassinat de Martin Luther King – qui vient troubler le huis clos de la Northeast High School.

Le Samedi 30 Novembre 2024, 14H

La projection sera suivie d’une Table ronde sur le cinéma documentaire de création, à 15h30.

High School a été diffusé pour la première fois aux États-Unis sur des chaînes de télévision locales, à New York et à Los Angeles, fin 1968. Mais il a surtout circulé sous la forme de copies 16 mm, dans des ciné-clubs, universités et lycées. Le film n’a été montré sur une chaîne publique que 20 ans plus tard, probablement du fait de scènes évoquant la sexualité. Si les personnes qui apparaissent dans High School et en particulier les représentants de l’institution ont d’abord apprécié le film, Wiseman rapporte ensuite un « changement d’attitude » : « Après avoir lu les critiques et pris connaissance des réactions des autres spectateurs, ils ont changé d’avis. Ils étaient gênés par ce qui avait été publié dans les journaux. » Le fait que High School n’ait pas été initialement perçu comme une critique de ce système scolaire par les personnes qui adhéraient à ses valeurs conservatrices suggère que la mise en scène de Wiseman a su préserver l’ambiguïté d’une réalité ouverte à l’interprétation des spectateurs-citoyens.

(Source : dossier pédagogique sur météore-films.fr)